与古兽同行之鲸鱼杀手

凡尘

   

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在这一集里时光的脚步跨越了1500万年。始新世的晚期，哺乳动物已经发展成庞大的个体，它们横行霸道，甚至还征服了海洋。在海洋的深处，一种新类型的、凶狠的怪物出现了，它们就是原始的鲸类，只不过此时的鲸类还长着很小的后腿。
　　同时出现的还有安氏兽、雷兽和巨大的始祖象，它们一方面你死我活地相互争斗，另一方面却不得不共同面对自恐龙灭绝之后，地球气候又一次致命的气候变迁。
恐龙灭绝的时候，那些曾经统治海洋的巨大的海生爬行动物也随之消失了。自那以后，在2500万年的时间里，海洋中的鲨鱼没有任何天敌。但是现在新类型的、凶狠的怪物出没在海洋深处——巨大的鲸来了，这里说的鲸并不包括今天海洋中那些温柔的靠滤食为生的鲸类。那时的鲸都是凶残的杀戮者。
　　这是始新世晚期，地球环境还是很炎热。可是，却比从前干燥了许多，因此以前覆盖着茂密雨林的地方，现在都变成了开阔地。由于不再受到浓密灌木丛的约束，有些哺乳动物的个体长得很大。在低树平原上，个体大就是优势。
　　这些变化并非对所有动物都有利。巨大的肉食性鸟类很明显地消失了，在许多大陆上取而代之的是凶猛的、新类型的食肉类哺乳动物。哺乳动物像从前的恐龙一样统治了世界。但是，它们还要面临最严峻的考验。地球上的气候发生了变化，即使这样，比起以后的日子来，气候还算是比较温和的。
　　这期节目我们将讲述灵长类动物的萌芽期。
　　对生物产生不利影响的环境因素不是从陆地上，而是在海洋中产生的，影响着最强大的哺乳动物。这里是古代的特提斯海即古地中海——这是一个热带海洋，横跨差不多半个地球，自从恐龙时代起，它就连接着亚洲和大西洋。哺乳动物进化中最成功的故事就是在这里发生的。
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　　古蜥鲸是一种肉食性鲸类，身长18米，是大白鲨身长的4倍。很难想象它的祖先是一种个体很小、身体被毛、生活在树上的哺乳动物。每年的这个时候，古蜥鲸都聚集到古地中海北岸来交配。古蜥鲸还保留着两条很小的后腿。这两条腿即不能走路，也不能游泳，但可以在交配过程中把它们窄长的身体抱在一起。在后来的鲸类身体上，这两条小腿完全消失了。
　　交配完成了。可是，来自遥远南极的灾难正在改变着这只雌性古蜥鲸的命运。好几亿年以来，两极地区的海洋第一次结冰了，这使得洋流发生了紊乱。一头鲸每天需要80公斤的食物，而海洋中鱼群的微小变化，对于鲸来说都会造成很大影响。这头雌鲸生存所依赖的食物基础眼看就要崩溃了，可是这时，她已经怀孕了。

凡尘

[这个贴子最后由凡尘在 2004/06/04 03:04pm 第 1 次编辑]

洋流的改变也开始影响气候，并已经改变了古地中海沿岸的天气模式。许多以前常常大量降雨的地区，此时正在忍受长期干旱的折磨。
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　　尽管有这样那样的困难，生命还是以最佳状态进化发展着。但是，干旱确实产生了相当严重的副作用。这是一头安氏兽（上图）,是一种大型食肉动物，和马一样高，体重将近1吨。一般情况下，它是在内陆地区活动、觅食，但是干旱的环境迫使它不得不来到海边。这可对精疲力尽的海龟是个威胁，它们夜里刚刚产完卵正在挣扎着回到大海中去。一开始，安氏兽看着这些奇怪的带壳的小生灵有些不知所措。它更习惯于进攻那些大型食草动物。尽管长得很像，安氏兽与那些食腐肉的狗和鬣狗没有一点亲缘关系。不过十分奇怪，它的脚上长的是蹄趾而不是爪子。实际上，现生动物中和它亲缘关系最近的是有蹄类动物，如羊和山羊……在某种意义上讲它们是披着狼皮的羊。它也是地球上曾经生活过的最大的陆地食肉哺乳动物。它那长达的一米的巨大双颚是进攻的有力武器，因此，海龟的硬壳对它来说不算什么。
　　干旱的季节特别适合食腐肉动物的生存。但从长远看这种长着蹄子的食肉动物无法及时适应气候的变化。这个种类也濒临灭亡。
　　好几个月过去了，飘忽不定的洋流打乱了鱼群的游动路线，使得这头雌性古蜥鲸不得不到离它平时觅食区域几百公里以外的地方寻找食物。它已经怀孕四个月了，情况变得越来越严峻。明明知道这里找不到食物，它也不得不来碰碰运气。
　　沿着古地中海南岸的海岸线分布着无边无际的红树林沼泽。在始新世时期，这里分布着十分密集的河流网，但是，不管你相信不相信，后来这里变成了世界上最干旱的地方——撒哈拉大沙漠。
　　这里不是海洋鲸类的理想捕食场所，但是这头雌鲸已经顾不得这些了，因为这里毕竟有些食物。在迷宫般的潮汐沟里，它的体型确实是活动的巨大障碍，饥饿驱使着她向里面游去。一些灵长类动物在树枝上向下观望着。它们是亚辟猴，是一种高度社会化的动物。一旦发现危险，便迅速相互转告。
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　　亚辟猴离开了海边的这些潮汐沟，继续穿过红树林寻找结有果实的树。因为不同的树结果的时间不同，所以这些灵长类动物经常在海边的沼泽中来回穿梭。这可是十分危险的，因为在水中经常有鲨鱼、鳄鱼等危险动物……现在又有了一头鲸！

凡尘

[这个贴子最后由凡尘在 2004/06/04 03:02pm 第 1 次编辑]

相比而言，这些水域对于始祖象来说就不那么危险了，白天它们差不多都呆在这里。尽管始祖象的形态上有些像河马，还有点像猪，但是，它和这两种动物并没有亲缘关系。让我们仔细观察它的鼻子，我们就能推断出它真正的亲缘关系。它的鼻孔和嘴唇连在一起构成一个灵巧的肌肉器官，始祖象用这个器官搜寻食物。这实际上是象鼻的一种雏形。因此，可以断定这些温柔的食草动物是大象的远古时期的亲戚。始祖象的体重有200多公斤，鲨鱼对它们无能为力。
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　　一头始祖象（上图）向着新的草场出发了，但是，一头雌性古蜥鲸正在张着血盆大口等在前面。始祖象拼命挣扎，终于逃上了干燥的陆地。但是，饥饿的古蜥鲸还不打算放弃。在红树林地区，干燥的陆地和每个动物的安全都只是暂时的。因为，现在是涨潮的时候，水面在上升，现在看来坚硬的陆地一会儿就会变成海底了。古蜥鲸很快就能追上陷入困境的始祖象。
　　始新世的厄尔尼诺现象继续带来灾难。动物们所依赖的气候环境被扰乱了。在古地中海的北部，雨季已经来临了，但是，它比正常年份晚了6个星期。并且，以往持续几个月的雨季今年只有短短的几周。
　　在灌木丛地区，雨水终于使植物开始了新的成长，但是长期干旱对环境造成的破坏已经无法弥补了。这些雷兽群就受到了严重的打击。虽然与马和犀牛有些亲缘关系，但雷兽（下图）长得既不像马，也不像犀牛。它们的个体是现代的犀牛2倍，可是大脑只有现代犀牛的三分之一大。它们不是最聪明的兽类……然而它们却是最成功的哺乳动物之一，在北半球发现了大量的它们的化石。可是，这一年它们却举步维艰。
　　现在应该是动物产仔的季节，可是幼子出生后的死亡率很高。勉强活过旱季的少数幼兽继续着以往幼兽所做的一切。这两只处于青春期的雄性雷兽正在进行成年期训练，它们相互争斗，虽然旁边并没有雌兽。
　　与犀牛的又一个区别是，雷兽鼻子上长出来的那个角，既不是角质的，也不是发质的，而是一种骨质角。这种骨角一般多用于展示，而不是用于顶撞的。这种角如果用于顶撞的话，就十分容易破碎。
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　　安氏兽试图通过不断攻击雷兽母亲，以得到她死去的孩子。但是，母亲仍拼命地保护着自己的孩子。现在很难说清雷兽妈妈是否知道她的孩子已经死亡了。和其他哺乳动物一样，母子之间有很强的亲情，母亲会尽最大可能保护自己的孩子的。
　　经过了一整天的搏斗，母亲已经无力回天了，她放弃了。

凡尘

几个星期过去了，海上的环境没有好转的迹象。我们只能把这种情况叫做海洋饥荒。雌古蜥鲸体内的胎儿越来越大了，对于她来说环境已经到了极度恐慌的时刻。她现在只能勉强维持自己的生命，根本管不了她体内的幼鲸。她体内储存的有限的脂肪都已经耗尽了，她的身体状况将迫使她流产，否则她自己的生命都没有保障了。
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　　突然，她的周围熙熙攘攘地来了一群个体小一些的鲸，叫矛齿鲸（上图）。当许多矛齿鲸聚集到一起的时候说明它们其中的雌鲸快要生产了。看起来这像美好的问候，可实际根本不是这样。这些小个体矛齿鲸是来骚扰大个体的古蜥鲸的，它们试图靠数量众多把古蜥鲸赶走。古蜥鲸一般是以矛齿鲸幼崽为食的，在附近肯定有矛齿鲸的繁殖场地。
　　看起来雌性古蜥鲸好象是被赶到海底来的，但她的行为自有道理。如果想让幼鲸出生时顺利成活的话，母亲必须做一件事，这比什么都重要。她必须摩擦身体。她在一块容易到达的沙地上拖动身体，以便把外层皮肤蜕掉，在外层皮肤上可能长有寄生虫和藤壶。对于依靠速度来捕食的动物来说，使身体光滑并保持流线型是捕食成功的关键。现在，她已经准备捕食小矛齿鲸了。
　　每年矛齿鲸都聚集到这平静、又安全的泻湖里来分娩。第一批幼鲸已经出生，小矛齿鲸发现了古蜥鲸，它们迅速逃跑。成年矛齿鲸集体防御，它们勇敢地向古蜥鲸发起进攻，试图把她赶走。它们集体的努力看似有了成果。古蜥鲸离开了。现在又恢复了平静，但是这只是暂时的。毕竟这是一只饥饿的怀孕雌鲸。
　　在接下来的几天里，古蜥鲸回来了一趟又一趟。泻湖从避难所变成了血腥的杀场……这就是食物链的含义。几条小矛齿鲸的生命换来了未出生的小古蜥鲸的成活。
　　令人悲哀的是，古蜥鲸母子俩所经历的日子只是恶劣气候的开始，恶劣的气候引起了自恐龙灭绝以后的又一次大灭绝，并结束了始新世。和一颗流星造成的破坏一样，南极的渐渐变冷导致了洋流发生了灾难性的改变。就像一次极大的厄尔尼诺现象，但是要比厄尔尼诺现象严重许多许多倍。地球上20%的生命灭绝了。鲸类作为一个种群虽然存活了过来，但是古蜥鲸及其同类却被淘汰了。
　　下一集将介绍哺乳动物在陆地上的发展。我们将与巨犀同行——巨犀身体的大小能与恐龙相媲美。它们构成了一个巨大、贪婪、丑陋的世界。

雪与蝶

始祖象是不是就是大毛象呀~~~~~~冰河世纪里有的，看上去挺厚道的嘻嘻~~

鬼的眼泪

姐说的是那个动画片？？
始祖象和你说的那个大毛象不是一个
大毛象也就是猛犸象吧~~~我想最让人难忘的就是那一对大象牙。
始祖象跟猛犸象不一样~~~~看象牙就知道了~
始祖象的象牙是往下长的~~~~~~~嘿嘿~

雪与蝶

对，还是DD提醒，不像呢，就看到身形巨大，没有仔细看它那牙哈哈~~

鬼的眼泪

嘿嘿~~~~~在一个就是你也说了是大毛象了呀~~~嘿嘿~

雪与蝶

下面引用由鬼的眼泪在 2004/06/04 05:09pm 发表的内容：
嘿嘿~~~~~在一个就是你也说了是大毛象了呀~~~嘿嘿~

嘿嘿~~~~~怎么这样笑呀~~~~~~~吓人呀~~~~~~那个看上去是呀，那个是后面看到的呀~~

鬼的眼泪

那到也是~~~~~~
咋？？我笑的恐怖了点？
嘿嘿~~~~~是你发音不准确~
不然很搞笑地说~~~嘿嘿~

雪与蝶

汗~~~这次终于找到台阶了~~

鬼的眼泪

砚池~~~~~~~拿把锹来~~~~~~~

雪与蝶

下面引用由鬼的眼泪在 2004/06/04 05:32pm 发表的内容：
砚池~~~~~~~拿把锹来~~~~~~~

砚台已经碎了哈，偶早从台阶上下来了哈哈~~~

左拐右拐

哈哈！俺做捡破烂的哈哈