原文：

于以采蘩【1】？于沼于沚【2】。于以用之【3】？公侯之事【4】。

于以采蘩？于涧之中【5】。于以用之？公侯之宫【6】。

被之僮僮【7】，夙夜在公【8】。被之祁祁【9】，薄言还归【10】。

注解：

1， 于以：问词，在这句中是问“去哪儿”。 蘩：白蒿。生彼泽中，叶似嫩艾，茎或赤或白，根茎可食，古代常用来祭祀。

2， 于：前导词，引出动作的时间、处所。对象、范围，原因等。沼：水池。沚：水中的小块陆地。

3， 于以：问词。在这句中是问拿来做什么用。

4， 事：此处指祭祀。

5， 涧：山涧。

6， 宫：家庙（祭祀的场所）。

7， 被：古同“披”，例如“被坚执锐”。这儿作穿戴解。僮僮：形容首饰美丽。

8， 夙夜：一整夜。例如“夙夜匪懈”。 公：公家事。

9， 被之：覆盖。此处指将祭礼铺开，覆盖祭台。祁祁：舒缓，从容不迫。

10，         薄言还归：还归是指受到神祇的庇佑，在祭坛設祭礼感谢神祇。这一句总的意思是：还归的祭礼很菲薄，不成敬意。

译文：

何处可采蘩？

水池或水中的薄土上。

采蘩作何用？

公候要举行祭祀。

 

何处可采蘩？

在山中的小涧中。

采蘩在何地用？

公候的家庙中。

 

用最美丽的首饰，

将自己装扮整齐，

一整夜的无眠，

在为公家事忙碌。

天之将明，

把祭礼从容不迫地

覆盖了整个祭台。

轻轻地诉说，

还归的祭品不够丰盛，

难以表达我心中，

浓厚的感激之情。

后记：

这是描写公候夫人在举行祭祀前的准备工作，我之所以把其定位在公候夫人，那是因为在“礼记·祭统”的开篇就写到“凡治人之道，莫急于礼。礼有五经，莫重于祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也；心怵而奉之以礼。”从这段文字可以看出，祭礼是诸礼之首，并非物外所至，而是出生于心，心怵而奉之以礼。因此当时的人们，对鬼神是绝对毕恭毕敬，祭祀鬼神自然也会亲力亲为，不遗余力。同时，在“礼记·祭统”还有“夫祭也者，必夫妇亲之”的记载，这更加明确了，这首诗写的是公候夫人。

此诗三章，第一、二两章写公候夫人采集作为祭礼的蘩，通过对话点出公候要在家庙举行一次比较隆重的祭祀。第三章仔细描写了公候夫人在举行祭祀前一晚的活动：首先，她佩戴最漂亮的首饰，穿上合于身份的衣服，来到家庙（“周礼·春官宗伯”：“ 世妇，掌女宫之宿戒，及祭祀，比其具。”）首先她要检查“女宫”（“贾公彦疏”： 女宫乃指有罪从坐、没入县官而供役使之女，又称刑女。）们的斋戒情况，之后，她要亲自清洁祭台、祭器，亲手把祭器挨个儿摆满祭台，这一过程就叫“比其具”，最后，她还得把各色祭礼，双手恭敬的摆放到相应的祭器中，这一切都需要她独自完成的。试想，两千年后的鲁迅先生笔下的“祥林嫂”，只是没有从一而终，就失去了碰触祭器，祭礼的资格，那么，两千年前的公候夫人，她会有胆量让“女宫”们碰触祭器，祭礼吗？最有意思的是尾句，从表面看，是在说今年还归的祭礼很菲薄，不成敬意，潜台词不能排除，是求神灵明年给予更多的庇佑，获得更多的收获，那么，明年就会有更加丰盛的祭礼献给神灵。